Talvilomaa ja matkasuunnitelmia / Winter holiday and travel plans

Wintry scenery

Tällä viikolla vietämme talvilomaa ja loppuviikosta luonnollisesti myös pääsiäistä mökillä Kaakkois-Suomessa. Lomasuunnitelmiin kuuluu niin flamencomatkailua koskevan opinnäytetyön edistämistä kuin talvisen luonnon ihmettelyä sekä tietenkin saunomista kunnon puusaunassa. Toisin kuin kotonamme Konepajalla, täällä mökillä on vielä täysi talvi ja siitä olemme nauttineet muun muassa metsäkävelyillä hankikannoilla. Opinnäytetyön osalta tällä viikolla on tarkoitus saada tietoperusta viimeisteltyä ja muokata kysely lähetyskuntoon. Homma etenee vähän kerrassaan.

Viimeisten viikkojen aikana olemme vihdoin myös suunnitelleet kesän matkoja. Tuntuu, että viimeisestä matkasta on ikuisuus, emmehän ole olleet "kunnon" matkalla sitten viime kesän Barcelonan matkan... Mutta nyt minulla on ilo ilmoittaa, että olemme varanneet matkan rakkaimpaan kohteeseeni, eli Madridiin!!! Enpä voisi olla onnellisempi, kun voin yhdistää samaan matkaan lempikohteeni, lempimatkakumppani ja lempiharrastukseni! Onhan viimeisestä Madridin matkastamme heinäkuussa vierähtänyt jo kolme vuotta. 10 yön matkalle lähden rakkaan aviomieheni kanssa ja viiden päivän ajan osallistun legendaarisessa Amor de Dios -flamencoakatemiassa järjestettävään Veranos Flamencos -koulutusohjelmaan, jonka pääopettajina ovat jo tutut huippumaestrot María Juncal ja Alfonso Losa sekä lisämausteena uusi tuttavuus, Rafael Estevez. Luvassa 20 tuntia tiukkaa treeniä, odotan sitä jo innolla! Lisäksi tarkoitus on toki nauttia Madridin tunnelmasta ja tutustua myös esimerkiksi Madrid Ríon alueeseen ja tehdä jokin päivämatka, mahdollisesti Aranjueziin tai Alcalá de Henaresiin. Olé!

Veranos Flamencos Amor de Dios

Madridin lisäksi suuntaamme kesälomallamme myös uuteen tuttavuuteen Berliiniin. Tuota matkaa emme ole vielä varanneet tai sen suuremmin suunnitelleet, mutta kiva päästä tutustumaan kaupunkikohteeseen, josta olemme kuulleet niin paljon hyvää. Taas on jotain kivaa odotettavaa!

----------------------------------------------------------------

This week we are spending our winter holiday and of course Easter at the end of this week at the cottage in Southeastern Finland. The plans include working on my thesis on flamenco travel and admiring the nature in its winter glory. Opposite to our home in Konepaja, winter is still in full bloom here and we have enjoyed for example of walks in the snowy woods. What comes to the thesis, my aim is to polish the theory part during this week and finish the questionnaire so that it can be sent. Little by little it is all coming together!

A sunny day

During the last few weeks we have also been planning our trips for the summer. It feels that an eternity has passed since our last trip. After all, we haven't been on a "proper" trip since last summer in Barcelona... But now I'm pleased to report that we have reserved a trip to my most beloved destination, Madrid!!! I couldn't be happier when I can combine my favorite destination, my favorite travel partner and my favorite hobby! In July it has been three years since the last time we visited Madrid! On this 10 night trip I am going with my dear husband and during five days I will be attending the Veranos Flamencos course at the legendary Amor de Dios flamenco academy. To my pleasure the main instructors will be the already-familiar top notch maestros María Juncal and Alfonso Losa. A little bit of extra spice will be added by Rafael Estevez. This one week will include 20 hours of strenuous practice! I can't wait! Of course we will also enjoy the fabulous atmosphere in Madrid and for example familiarize ourselves with the Madrid Río neighborhood. We will most likely go on a day trip possible to Aranjuez or Alcalá de Henares. Olè!

In addition to Madrid we will head to Berlin, which will be a new destination for us. This trips has not been booked or planned further, but I'm excited to visit a city that we have heard so much good things of. There's something great to look forward to!

Yhdessä tekemisen iloa / The Joy of Working Together

6.2.2016 (Photo by Paula Partanen)

Flamencofestarit ja sen jälkeen sairastettu festariflunssa alkavat helpottaa ja elämä alkaa palautua uomiinsa! Aivan huippufestarit oli ja vaikka ennen festivaalia ja festariviikon aikana elettiin muutamia tiukkojakin hetkiä, jäi päällimmäiseksi fiilikseksi uskomaton onnistumisen elämys ja yhdessä tekemisen ilo! Mahtava hallitusporukka, festivaalituotanto ja upeita vapaaehtoisia ja ennen kaikkea upeat vieraamme Espanjasta! Mikä olisi voinut olla parempaa...

Olin mukana festivaaliviikon aikana lähes kaikissa tapahtumissa. Festivaaliviikon aloittaneella Avajaisklubilla lauantaina 6.2. olin päävastuuhenkilönä ja aikamoinen kokemus se olikin. En tiedä mistä yhdestä asiasta olisin elämäni aikana oppinut niin paljon kuin tuon tapahtuman tuottamisesta ja päivän toteuttamisesta. Parasta oli se, kun kaikki meni hyvin, yleisöllä oli hauskaa ja ilta huipentui perinteiseen juergarinkiin, jossa itsekin uskaltauduin pienen rumbapätkän vetäisemään.

Maestro Losa (Photo by Paula Partanen)

Sunnuntaina 7.2. olin Lasten ja Nuorten biennaalissa auttelemassa tapahtumasta vastaavaa kollegaa. Kaiken kaikkiaan 72 lasta tanssahteli Vuotalon lavalla. Upeaa! Flamencossa on tulevaisuus! Sunnuntaina alkoivat myös flamencomaestro Alfonso Losan viisi päivää kestäneet kurssit ja itse tanssahtelin jatkotason kurssilla räjähtelevää buleríasta. Kurssin pyörteissä toimin myös kahden festarikollegani kanssa maestron tulkkina, sillä hänelle oli kovin tärkeää, että kaikki ymmärtävät ja oppivat. Paras kurssi ikinä ja mitä mainioin pedagogi! Tätä lisää, pian!

Perjantaina 12.2. Compañía Kaari & Roni Martinin Kill Carmen -teoksen koululaisnäytös jäi minulta kokematta, mutta illalla puuhasteltiin kaikki yhdessä Savoy-teatterilla kotimaisen teoksen iltanäytöksessä. Upeaa suomalaista flamencoteatteria ja lahjakkaita taiteilijoita!

Festivaali huipentui espanjalaisen päätähtemme Alfonso Losan ja kumppaneiden upeaan teokseen Tendencias - Flamenco a Tres. Kolme miestanssijaa - Losa, Jesús Carmona ja David Paniagua tykittivät kitaristin ja kahden upean laulajan säestämänä niin, että Savoyn katsomo meinasi ratketa liitoksistaan. Itseäni ihastutti eniten maestro Losan uskomaton lavakarisma, mutta jokainen taiteilija oli omalla tavallaan aivan huippuluokkaa! Hienon päivän jälkeen oli ihan parasta lähteä festarin ydintiimin ja taiteilijoiden kanssa nauttimaan ansaitusta ravintolaillallisesta ja jatkoista, jotka jatkuivat aina aamuun asti!

Tendencias - Flamenco a Tres (Photo by Paula Partanen)

Nyt on aika kääntää katseet eteenpäin, pohtia tarkkaan seuraavaa hallituskautta ja ennen kaikkea keskittyä opintoihin ja pikkuhiljaa etenevään opinnäytetyöhön. Tavoitteena valmistuminen joulukuussa 2016!

Erityiskiitos festarikuvaajallemme Paula Partaselle tässä blogipostauksessa olevista kuvista!



---------------------------------------------------------

6.2.2016 (Choreography Elina Lehtola, Photo by Paula Partanen)

The flamenco festival is over and I have overcome the cold following it. Life is getting back to normal. The festival was a great experience and although before and during the festival there were a few tough moments, the strongest feelings are of a great success and the joy of working together! What a great bunch of people including the board, the festival production, the volunteers, not to mention our great guests from Spain! What could have been better...

I was involved in almost every one of the festival events. The festival began with an Opening Club on Saturday 6.2. and I was the person in charge that day. And what an experience! I don't think I have ever learned as much of one singular thing than I learned from producing and executing this event. The best of it was that everything went well, the audience enjoyed the event and the night ended in a traditional juerga ring. I even mustered up the courage to dance a little bit of rumba myself.

7.2.2016 (Photo by Paula Partanen)

On Sunday 7.2. I was there to help a colleague at the Children's and youngsters' biennale. An incredible 72 children were dancing on the stage! Magnificent! Flamenco is the future! On Sunday also began the five-day courses of maestro Alfonso Losa. I participated on the midlevel course where we danced a explosive and fiery bulerías. During the course I acted as the interpreter alongside two festival colleagues as it was very important to our maestro that everybody understood and learned. The best course ever! And what a great teacher! We want more, and soon!

Maestro Losa (Photo by Paula Partanen)

On Friday 12.2. I did not manage to participate on the production of Compania Kaari & Roni Martin's Kill Carmen for local schools, but during the evening we all again worked together at Savoy Theatre! What a showmanship of Finnish flamenco theater and talented artists!

And the festival's high point was on Saturday 13.2. when Alfonso Losa and his crew overtook Savoy Theatre with their spectacle Tendencias - Flamenco a Tres! Three male dancers - maestro Losa, Jesús Carmona and David Paniagua performed an incredible array of flamenco along a very skilled guitaries and two incredible singers. The audience could hardly contain themselves! I was most taken back by the charisma of Alfonso Losa himself, but each artist was amazing in their own way! After a great day the festival core team and the performers enjoyed of a well-deserved dinner together and partied the night away - until early morning hours!

Tendencias - Flamenco a Tres (Photo by Paula Partanen)

Now it is time to look ahead, to carefully contemplate whether to continue on the board and to concentrate on my studies and my thesis which is progressing slowly but surely. The aim is after all to graduate in December 2016!

Special thanks to our festival photographer Paula Partanen for the pictures in this blog post!

Kotiseutusightseeingia ja flamencoa / Local sightseeing and flamenco

Kalasatama sightseeing

Helsingissä on viimeisen pari viikkoa saanut nauttia varsin talvisista säistä. Viime viikon -26 astetta oli jo hieman liikaa, mutta tänään saimme nauttia kauniista auringonpaisteesta ja -11 asteen pakkassäästä. Kävimmekin päiväkävelyllä tutustumassa Konepajalta kohtuullisen kävelymatkan päässä sijaitsevaan Kalasataman kaupunginosaan, johon varmasti kesällä pyöräilemme ostamaan viikonloppueväitä Teurastamon kauppahallista ja sen lähistöltä.

Pian pakkastalvea valaisee Helsingin XVIII Flamencofestivaali, jonka tuotantokoneisto käy parhaillaan kuumana. Helsingin Flamencoyhdistyksen varapuheenjohtana olen aktiivisesti mukana festivaalin tuotannossa. Vuoden tauon jälkeen festivaaliohjelmisto on tänäkin vuonna korkeatasoinen ja esittelee sekä kotimaista että espanjalaista huippuflamencoa.


Ohjelmistossa tänä talvena on:

la 6.2.2016 Avajaisklubi Kansallisteatterin Lavaklubilla
su 7.2.2016 Lasten ja Nuorten Biennaali Vuotalossa
pe 12.2.2016 Compañía Kaari & Roni Martin Kill Carmen Savoy-teatterissa
la 13.2.2016 Alfonso Losa Tendencias - Flamenco a Tres Savoy-teatterissa

Festivaaliohjelmiston täydentää maestro Alfonso Losan tanssikurssit ja Agustín de Cantaroten laulukurssi.

 Lisätietoa festivaalista saa osoitteesta www.festivaali.flamenco.fi.

XVIII Helsinki Flamenco Festival (banner by Christian Robinson)

---------------------------------------------------------------

Teurastamo, Kalasatama

For the last two weeks we have been able to "enjoy" of very wintry weather in Helsinki. Last weeks excessive -26 degrees has passed and today we had a very nice sunny day with a more agreeable -11 degrees. We took advantage of this beautiful day and did some local sightseeing and strolled to the Kalasatama district close to our home in Konepaja. We will definitely bike there in the summer to buy some nice weekend delicacies from the Teurastamo market (Butcher's in English) and the surrounding area.

Soon our winter will be highlighted by the XVIII Helsinki Flamenco Festival. The festival machine has been heated to the maximum and as the Vice Chair of the flamenco association I am actively involved in the production. After a gap year, we are glad to have yet again to be able to offer a very high quality festival which will present both Finnish and Spanish flamenco.

This year the festival will feature:

Sat. 6.2.2016 Opening Club at Lavaklubi (National Theater)
Sun. 7.2.2016 Children's Biennal at Vuotalo
Fri. 12.2.2016 Compañía Kaari & Roni Martin Kill Carmen
Sat. 13.2.2016 Alfonso Losa Tendencias - Flamenco a Tres

The festival programming also includes dance courses by maestro Alfonso Losa and a singing course by Agustín de Cantarote.

More information about the festival can be obtained from www.festivaali.flamenco.fi (in Finnish)

Kalasatama sightseeing

Ja kohta on jo joulu / And soon Christmas is upon us

Vallila 1.12.2015 (by me)

Viimeisestä blogipostauksestani on hurahtanut jo lähes kaksi kuukautta. Pahoittelut hiljaisuudesta, koulu- ja hallitushommat ovat vieneet mukanaan.

Marras- ja joulukuu ovat olleet melko flamencontäyteiset. Marraskuun puolivälissä saimme nauttia Flamencokoulu Fiesta Flamencan Johanneksenluolassa järjestetystä Flamenco Nordico -esityksestä, jossa nähtiin makupaloja Katja Lundenin ja Emilia Ahon uudesta, tammikuussa ensi-iltansa saavasta teoksesta. Katjan ja Emilian lisäksi tanssijana meitä ihastutti Tove Djupsjöbacka, jonka ihana, rytmillä ja tunnelmalla leikittelevä alegrias muistutti taas, mistä flamencossa onkaan kyse. Muusikkoina illassa oli pohjoismaalaista flamencoeliittiä, laulajana ihastuttava Pepita Rohde (DK) ja kitaristina taitava Emil Pernblad (SE).

Marraskuun lopussa kävin katsomassa Kanneltalossa upean flamencoa ja looppausta yhdistelevän Replaying Silence -teoksen, jonka taiturimaisesta toteutuksesta vastasivat kitaristi Okko Meinilä, perkussionisti Sami Rönkä ja tanssija Rodrigo Gonzalez. Mahtavaa työtä, toivottavasti teos saa lisäesityksiä. Suosittelen kaikille! Olé!

Tangos chicas + Elina
(Photo by Anna Murtola)

Helsingin Flamencoyhdistyksen pikkujouluja vietettiin kotoisalla peñallamme ja itsekin kävin lavalla pyörähtämässä osana opettajani Elina Lehtolan jatkoryhmää. Esitimme pikkujoulyleisölle naisellisen ja juurevan tangoksen. Mikä ilo tanssia ihanien naisten kanssa! Muusikkoina meillä olivat iki-ihanat laulaja Anna Murtola ja kitaristi Okko Meinilä sekä palmaksissa ihana "ope" Elina. Pikkujoulut huipentuivat riehakkaisiin sevillanaksiin ja rumban pyörteisiin. Huiput kemut, niin kuin flamencoilta voi odottaa! Viva la fiesta de Navidad!

Itsenäisyyspäivänä (6.12.) meillä oli ilo vastaanottaa läheisimmät vierailulle uuteen kotiimme Konepajalle, kun molempien vanhemmat ja aviomieheni siskon perhe saapuivat kaikki joukolla juhlapäivää viettämään. Ensimmäiset kaverit ovat myös vierailleet luonamme ja toivottavasti ensi vuonna vietämme monet mukavat sunnuntaikahvit ja illanvietot unelmakodissamme!

Tientos Manuel Liñan
(Photo by Laura Rintamäki)

Viime viikonloppuna meillä oli Helsingissä vielä upea tilaisuus nauttia hurmaavan espanjalaisen flamencovirtuoosin Manuel Liñanin tanssikursseista. Osallistuin jatko-edistyneet tason kurssille, jossa työstettiin pitkä pätkä ihanaa tientosta. Vaikka treenaankin ahkerasti ja välillä tanssi on yhtä iloa ja välillä taas hampaiden kiristystä, oikeastaan näillä kursseilla, joissa joutuu ihan äärirajoille, vasta huomaa kuinka paljon tanssi onkaan taas mennyt eteenpäin.

Nyt on joululoman aika ja tanssikengät - ja tanssijan jalat, kroppa ja sielu - saavat hetken levähtää. On aika kääntää katse pikkuhiljaa ensi vuoteen. Siellä odottaa flamencomatkailua käsittelevä opinnäytetyö, helmikuinen Helsingin flamencofestivaali ja kesällä ehkä parikin matkaa, ainakin Berliiniin ja ehkä, jos hyvin käy, niin myös jo pitkään odottamani matka ihanaan Madridiin. ❤️

Rentouttavaa joulunaikaa Konepajalta! Feliz Navidad desde Konepaja!

-------------------------------------------------------------------

Flamenco Nórdico (by me)

It's been nearly two months since my last blog post. Apologies that I have been so busy with school and board activities!

November and December have been quite flamenco-filled. In mid-November we had the pleasure of enjoying the Flamenco Nórdico collective at the St. John's Cave (Cueva de San Juan) of flamenco school Fiesta Flamenca. The audience was thrilled to see bits of the new choreography made for flamenco dancers Katja Lunden and Emilia Aho, the full premiere will be in January. In addition to Katja and Emilia, Tove Djupsjöbacka danced a lovely, rhythmic and fun-filled alegrias which reminded at least me of the deepest essence of flamenco. We also were treated with the lovely singing of Pepita Rohde (DK) and guitar playing of Emil Pernblad (SE).

At the end of November I visited Kanneltalo to see the magnificent Replaying Silence which combined flamenco and looping. This masterful piece was the work of guitarist Okko Meinilä, percussionist Sami Rönkä and dancer Rodrigo Gonzalez. Absolutely great! I hope there will be further shows and urge you all to go see it! Olé!

Tangos (Photo by Janita Halonen)

The Christmas party of Helsinki Flamenco Association was also celebrated at our cozy peña and I also did a little spin on stage as a part of my teacher Elina Lehtola's advanced group. We performed a womanly and earthy tangos. What a great pleasure to perform with these lovely ladies! As musicians we had the ever-great singer Anna Murtola and guitarist Okko Meinilä with our lovely teacher Elina on palmas. At the latter part of the evening everybody joined in for joyful sevillanas and rumba. Great party as always with flamencos! Viva la fiesta de Navidad!

On Finnish Independence Day (6.12.) we had the joy of welcoming our loved ones to our new home on Konepaja as both of our parents and my husband's sister's family came to celebrate the festive day with us. We have also had the pleasure to welcome some of our friends for a visit and hope to organize more Sunday coffee meetings and get-to-togethers in our dream home next year!

Last weekend we in Helsinki had the fabulous opportunity of enjoying of the dance courses of the virtuous and charming flamenco dancer Manuel Liñan. I took part in the advanced level course where we worked on a quite a long tientos choreography. Even though I train actively and sometimes dance is a great joy and sometimes a source of pain, it is on these courses that I always realize how much my dance has gone further.

Now it's time for Christmas holiday and the dancing shoes - and the dancer's feet, body, head and soul - get to rest a while. It is time start slowly thinking about next year. There awaiting me is my thesis on flamenco travel, the Helsinki flamenco festival in February and during the summer perhaps even a couple of trips, at least to Berlin and maybe, if we're lucky, also the long-awaited trip to lovely Madrid. ❤️

I wish you a lovely Christmas time from Konepaja! Feliz Navidad desde Konepaja!

Christmas sevillanas (Photo by Tita Valtanen)

Kalenterin täydeltä / A Full Calendar

Luen tällä hetkellä Timo Lampisen kirjaa Hidasta! Ajankäytön valinnat arjessa ja työssä. Ajanhallinta ja ennen kaikkea suorittamisesta eroon pääsy ovat tällä hetkellä minulle todella tärkeitä kehittymiskohteita. Kalenterini on nimittäin melko täynnä monenmoista toimintaa.

Kokoaikaisen työni lisäksi olen kolmannen vuoden matkailun liikkeenjohdon opiskelija. Normaalien aikataulutettujen kurssien lisäksi kirjoitan opinnäytetyötäni flamencomatkailun motivaatiotekijöistä. Lisäksi olen Helsingin Flamencoyhdistys ry:n varapuheenjohtaja. Tämä tehtävä antaa minulle mahdollisuuden antaa jotain takaisin niin tärkeälle harrastukselleni ja toimia kaikkien pääkaupunkiseudun flamencojen hyväksi. Flamencot ovat mahtavaa porukkaa! Toimessani opin todella paljon myös projektien johtamisesta ja tapahtumien tuottamisesta. Näiden toimien lisäksi olen aktiivinen twiittaaja ja rakennan itselleni ammatillista verkostoa LinkedIniin. Bloggaaminen on minulle kiva harrastus, saan jakaa ajatuksiani kaikkien teidän lukijoideni kanssa. Olen myös kirjoittanut kaksi omakustannekeittokirjaa ja kolmas kirjakin on työn alla, vaikka onkin valitettavasti jäänyt hieman muiden toimieni jalkoihin. Mutta poco a poco llegamos antes eli hiljaa hyvä tulee. :)

Kaiken kiireen ja suorittamisen keskellä kaipaisin talveen jotain kivaa pientä matkaa, minnekäs muualle kuin Espanjaan - joko Jerezin flamencofestivaaleille tai rakkaaseen Madridiin, jossa en ole käynyt kahteen vuoteen. Madrid-kaipuuni on tällä hetkellä erityisen kova! Ja olisihan Jerezin tai Madridin matkalla mahdollista suorittaa myös osallistuvaa havainnointia opinnäytetyötäni varten... :D

Onneksi matkaa odotellessa voin osallistua Helsingissä järjestettäviin flamencorientoihin. Perjantaina osallistuin jälleen helsinkiläisen flamencokoulu Fiesta Flamencan järjestämään fiestaan. Fiesta Flamenca on helsinkiläisen flamencoammattilaisen - ja Helsingin Flamencoyhdstys ry:n puheenjohtajan - Marianna Stråhlmannin omistama ja johtama elämäniloinen flamencokoulu. Tarjonta fiestassa oli tällä kertaa lähes poikkeuksellisen korkeatasoista, sillä meillä oli jälleen ilo nauttia jereziläisen flamencolaulaja-kitaristi Agustín de Cantaroten ja helsinkiläistyneen meksikolaisen flamencotaiturin Rodrigo Gonzálezin taidonnäytteiden lisäksi useista suomalaisista flamencoartisteista. Lavalla nähtiin muun muassa ihastuttava opettajani, flamencotanssija, Elina Lehtola, upea flamencolaulaja Anna Murtola, cajonisti Pauliina Kauppila, kitaristi Juho Koskimies ja itse Marianna Stråhlmann ja monia muita. Esitysten jälkeen juerga jatkui taas pitkälle yöhön. Suosittelen näihin iltoihin osallistumista kaikille jotka haluavat nähdä ja kokea jotain hieman tavallisesta poikkeavaa! Lisätietoja tulevista tapahtumista Fiesta Flamenca -koulun sivuilta.

Fiesta Flamenca club

---------------------------------------------------------------

At the moment I am reading Timo Lampikoski's book about slowing down and managing time at work and during leisure. Learning to manage time and stress are currently really important things for me to learn as I have a rather full calendar.

In addition to working full-time, I am a third year travel management student and our course schedule is quite full. I am also writing my thesis on the motivational factors of flamenco travel. In addition to working and studying, I am also the vice chair of the Helsinki Flamenco Association. This post gives me the opportunity to give something back to my beloved hobby and the chance to work for all the flamencos in the metropolitan area. The flamencos are a great bunch! I also continually learn a lot about project management and event production. Still in addition to these I am an active tweeter and am also building a professional network for myself on LinkedIn. I see also blogging as a great hobby, as I get to share my thoughts with all of you, my readers. I have also written two self-published cook books and am working on the third one although at the moment I have lamentably very little time for it. But, poco a poco llegamos antes, i.e. easy does it!

To offset the full calendar, I feel like I could use a little trip for the winter - to Spain of course, either to the flamenco festival in Jerez or to my beloved Madrid... To think of it the trip would also be a great chance to engage in some perceptive studies for my thesis... :D

While dreaming of the trip I fortunately can participate in great flamenco events in Helsinki. On Friday I again took part in the fiesta organized by the flamenco school Fiesta Flamenca in Helsinki. Fiesta Flamenca is a school with a zest for life owned by the flamenco professional - and the chair of the Helsinki Flamenco Association - Marianna Stråhlmann. This time there was an almost exceptionally great array of performers. Once again we had the pleasure of enjoying the professionalism of the flamenco singer-guitarist from Jerez, Agustín de Cantarote, and the skillfulness of the Mexican flamenco artist Rodrigo González, established in Helsinki. In addition to these, there were many great flamenco artist from Finland. We could see on stage, for example, my lovely teacher, flamenco dancer, Elina Lehtola, the magnificent flamenco singer, Anna Murtola, cajonista Pauliina Kauppila and guitarist Juho Koskimies, not to mention Marianna Stråhlmann herself. And many others... After the performances, the juerga continued until the small hours of the morning. I recommend these fiestas to everybody who wants to see and experience something extraordinary! More information on events to come can be found on the webpages of Fiesta Flamenca.

After hours juerga

Elämää kantakaupungissa / Life in the Inner City

Linnanmäki

Olemme nyt asuneet mieheni kanssa Vallilan Konepajalla runsaat kaksi viikkoa ja kantakaupungissa asuminen on juuri niin kivaa kuin muistinkin. Ilahdun joka kerta, kun parvekkeen oven ollessa auki kuulen raitiovaunun kirskahduksen, kun se kulkee viereisellä kadulla. Minua sykähdyttää, kun katson ulos saunamme ikkunasta, näen vaijerin varassa roikkuvan katuvalon. Näitä valoja eräs ystäväni kerran sanoi aavemaisiksi. Minä taas pidän niistä. Nautin siitä, että parvekkeelta ja olohuoneemme ikkunasta näkyy Linnanmäki.

Kantakaupungissa asumisessa on kieltämättä hyvät puolensa. Minulla on kävelymatka töihin, kampaajalle ja flamencotunneille. Mitä muuta voisin toivoa. Lisäksi kun haluan viihdytystä, minun ei tarvitse kuin astua ulos kotiovesta ja kävellä lyhyt matka mihin tahansa suuntaan ja kaikki on ulottuvillani. Keskustaankin pääsee hetkessä, no, sillä raitiovaunulla. :)

Viime lauantaina nautiskelimme ihanasta flamencosta vain noin sadan metrin päässä kotioveltamme Kuortaneenkadulla sijaitsevassa kulttuuritila-kahvila-baari LeSpácessa. Baarin miljöö on viihtyisä ja henkilökunta ystävällistä ja vaikka tarjoiluissa ja istumajärjestelyissä oli viime lauantaina pientä kehittämisen tarvetta, on tuo tila ihanteellinen flamencon esittämiselle. Pieni, intiimi tila, josta flamencokoputusten aiheuttama ääni ja tärinä ei kantaudu mihinkään varsinkaan viikonloppuna Olé! Tällaisia tiloja tarvittaisiin enemmän. Voin myös varauksetta suositella Brindamos Flamenco -tapahtumia, lisää on kuulemma tulossa.

Tänäiltana kävimme kävelemässä myös Linnanmäellä ja ihailemassa Valokarnevaaleja. Mahtava idea tuoda hieman lisävaloa tähän muuten niin synkkään vuodenaikaan. Tosin, nythän olemme saaneet nauttia todella aurinkoisesta ilmasta Helsingissä. Mikäs sen mukavampaa kuin nauttia syysauringosta omalla lasitetulla parvekkeella aamukahvia siemaillen!

Viva la vida!

The sunny side of life

---------------------------------------------------------------

My husband and I have now lived at Konepaja in Vallila for a little over two weeks and living in the inner city is just as fun as I remembered. I feel excited every time I have the balcony door open and I hear the sound of the tram passing our building. I am elated when I look out of the window of our sauna and see the street lights hanging from a cable wire across the street. One of my friends once called these street lights spooky, but I love them. I enjoy the sight of amusement park Linnanmäki from our living room window and balcony.

Living in the inner city does have it's great points. I am within walking distance from work, my hair dresser's and from flamenco classes. What more could I ask for. In addition, when I am in need of entertainment I just walk outside and within a short walking distance away to any direction I can find anything my heart desires. The city center is a very short distance away - well, with the aforementioned tram. :)

Last Saturday we enjoyed a delightful flamenco show approximately a hundred meters from our home in the cultural space-café-bar LeSpáce on Kuortaneenkatu. The atmosphere of the bar is pleasant and the staff friendly. Although there were some problems with the beverages served and the seating arrangements, this space is ideal for flamenco. A small, intimate space in a neighborhood where no one is annoyed by the noise and tremor caused by the zapateado footwork of flamenco especially during the weekend. Olé! We need more spaces like this! I can also recommend the Brindamos Flamenco events, I hear there are more to come!

Tonight we took a stroll to Linnanmäki to enjoy the Carnival of Lights. What a great idea to bring a little bit of extra light to this otherwise so dark time of the year. Although, we have had the great pleasure of enjoying a particularly sunny period in Helsinki. What could be more delightful than enjoying the fall sun on your own glassed-in balcony while sipping your morning coffee!

Viva la vida!

Carnival of Lights

Tämän päivän ajatuksia / Today's thoughts

Tänään olen jälleen toivonut, että voisin tehdä kahta asiaa yhtä aikaa, kun yhtäaikaa päälle painaa ensi viikon kauan odotettu muutto Konepajalle ja opiskeludeadlinet. On vaan hyväksyttävä, että minäkään en ole niin taitava, että pystyisin pakkaamaan ja opiskelemaan yhtäaikaisesti, vaan on jaettava päivä kahtia. Aamun olen siis omistanut kirjalle "The Complete Guide to Greener Meetings and Events" ja lounaan jälkeen ohjelmassa on tehokasta pakkausta.

Parin viime viikon ajan olen myös kärsinyt lonkkakivuista, jotka vaikeuttavat rakkaan harrastukseni flamencon harjoittamista. Olen joutunut hyväksymään, että välillä on pakko kuunnella kehon viestejä ja olla tekemättä väkisin. Miten raivostuttavaa se voikaan olla! Tämä on muistuttanut minua siitä, kuinka tärkeää flamenco on minulle. Flamenco on opettanut minulle enemmän itsevarmuutta kuin mikään tähänastisessa elämässäni. Parhaimpia hetkiä ovat ne, jolloin huomaan pystyväni johonkin, mitä jokin aika sitten en olisi ikinä uskonut pystyväni tekemään. Samalla flamenco pakottaa minut jatkuvasti epämukavuusalueelle, sillä lajissa joutuu - tai pääsee - pistämään itsensä likoon tavalla, jota on vaikea selittää. Flamenco myös opettaa nöyryyttä enemmän kuin mikään muu, sillä aina kun edistyminen alkaa nousta hattuun, laji muistuttaa siitä, kuinka paljon onkaan vielä opittavaa.

The Flow of Flamenco

Flamencon supertähti, María Juncal, painotti meille kurssilaisille tammikuisella vierailullaan Helsingissä siitä, kuinka meidän tulee olla valmiita puhumaan flamencon kieltä tunnille tullessamme. Muuten tanssi ei ole luonnollista, eivätkä askeleet "tule meille". Barcelonalainen flamencotanssija Sonia Salmerón totesi flamencon olevan ennalta määrättyä meille, jotka teemme sitä sydämellä. Miten totta se onkaan... 

Olen todella onnekas, sillä kotikaupungissani Helsingissä meillä on tarjolla todella korkeatasoista flamencoa niin opetuksen kuin yhteisöllisyyden muodossa.

Kaikki tämä on lajin suola - miten ihanaa ja kamalaa (tai kamalan haastavaa) voikaan jokin asia olla, joskus jopa yhtäaikaa...

------------------------------------------------------------------

Today I've yet again hoped that I could do two things at once as I have been struggling with combining my studies with the long-awaited move to Konepaja next week. I've had to accept that even I am not that skilled that I could do these simultaneously so I have been dividing my day. Thus, the morning was devoted to the book "The Complete Guide to Greener Meetings and Events" and after lunch I will dedicate my time to packing.

During the last few weeks I have been suffering from pains in my hip that have affected the way I do my beloved flamenco. I have had to accept that at times it is crucial to stop and listen to your body. How enfuriating can this be! This has once again made me realize how important flamenco is to me. Nothing in my life as far as now has given me as much confidence as flamenco has. There is nothing as great as the realization that I can do something that a short while ago I never thought I could do. At the same time flamenco forces me far away from my comfort zone because it forces - or enables - me to give so much of my self that it is difficult to describe. Flamenco also teaches me humility as every time I get cocky, it reminds me that there is yet so much to learn.

The super star of flamenco, María Juncal, made it clear to us during her course in Helsinki last January that we have to be prepared to speak the language of flamenco when we come to class. If we do not, our dance will never be natural, and the steps will not "come to us". The flamenco dancer Sonia Salmerón from Barcelona remarked that those of us who truly experience flamenco with our hearts are predestined for it. And indeed, nothing could be more true...

I feel very lucky that in my hometown, Helsinki, we have so much high quality flamenco on offer both in form of teaching and in the sense of community.

All this is the essence of flamenco - how wonderful and horrible (or horribly challenging) can something be, sometimes even simultaneously...

Casa Camarón Barcelona