Onko elämää festarin jälkeen? / Is there life after the festival?

Duo Sal y Azúcar
Photo by Paula Partanen Productions

Antoisa, mutta työntäyteinen festariviikko on takana päin ja kulunut viikko on mennyt toipuessa. Todellisuudessa kaiken kiireen keskellä festariviikko oli virkistävintä mitä muistan pitkään aikaan tapahtuneen. Kampin sevillanastempaus oli hieno alku viikolle ja siitä oli ilo jatkaa loppuunmyydylle Avajaisklubille Kansallisteatterin Lavaklubilla.

Avajaisklubi oli itselleni suurin rutistus, sillä toimin klubin vastaavana tuottajana yhdessä hallituskumppanini Petrin kanssa ja olin lavalla peräti kolmeen kertaan. Klubin tuotin jo viime vuonna, joten tuottamisen kommervenkit olivat jo tuttuja lattianrakennuksen ja soundcheckin valvomisineen, mutta lisäjännitystä toivat sekä Anne Riikola-Sarkkilan tanssiryhmän Palavanan kuin flamencoduo Sal y Azúcarin ensiesiintymiset. Lisäksi hallitus päätti pistää itsensä todella likoon ja päättää illan esitykset hallituksen buleriasjuergaan. Jännitys aiheutti kirkkaissa valoissa, liukkaalla lattialla, 150 henkilön yleisön edessä pieniä haasteita kaikissa näissä numeroissa, mutta tyytyväinen täytyy kaikkineen olla! Palavanassa lavalla oli parhaimmillaan 10 tanssijaa, kitaristi ja laulaja ja mentiin asenteella "sopu sijaa antaa". Elina Robinsonin Duo Sal y Azúcarille koreografioima tangos de malaga y titi oli ensimmäinen duo- ja sooloveto ikinä, joten pienestä imperfektionismista huolimatta olimme tyytyväisiä vetoon. Samoin kylmiltään ilman yksiäkään treenejä vedetty buleimproveto näytti mitä flamenco parhaimmillaan voi hyvässä seurassa ja pilke silmäkulmassa olla.

Ensimmäinen festariviikonloppu huipentui Kirjasto 10:ssä ensimmäistä kertaa järjestettyyn flamencomusiikin ilmaistapahtumaan Flamencoa Stagella! Myös tämä tapahtuma oli menestys ja erityisesti niin sanottua "ei-flamencoa" yleisöä oli paikalla paljon. Tämän tapahtuman virkistämänä jaksoin vielä sunnuntai-illan tanssitunneille kun hetken levähdin Flamencokoulu FiestaFlamencan sohvalla.

Cursillo, Nino de los Reyes
Photo by Nea Granlund

Maanantaina saapui päätähtemme Nino de los Reyes Madridista ja pääsimme nauttimaan neljän päivän flamencokurssista herran johdolla. Pitkällisen pohdinnan jälkeen olin uskaltautunut ylimmän tason (edistyneet-ammattimaisesti treenaavat) kurssille ja vaikka jatkotason tangos näytti myös äärimmäisen hauskalta, olin lopulta todella tyytyväinen valintaani. Viime aikoina olen nimittäin tullut siihen tulokseen, että motivoidun parhaiten hieman liian haastavasta materiaalista. Haastetta kurssilla riitti, enkä kaikkiin nyansseihin taipunut, mutta oli huippua huomata kuinka hyvin pysyn jo tuolla tasolla mukana! Motivaatio siis huipussaan jälleen! Nino de los Reyesin hurmaavasta seurasta saimme nauttia koko viikon ja herra vei kyllä sydämemme niin kursseilla, vapaa-ajalla seurustellessa kuin myöhemmin viikolla sekä backstagella että lavalla! Kävipä Nino saunassa ja avantouimassakin ja saavutti kunnioituksemme iäksi!

Perjantaina oli vuorossa Kotimainen ilta, johon olin kauhukseni lupautunut juontajaksi. Aamulla kotona juontoa harjoitellessa meinasi jo usko loppua kokonaan omiin kykyihini, mutta illalla lavalla pystyin vetämään juonnon täysin rennosti ja kädessä tukena olleeseen paperiin vilkaisemattakaan. Jälleen haasteen vastaanottaminen ja astuminen mukavuusalueen ulkopuolelle kannatti! Oleeeee!!
Illan aikana nautimme sekä kokeellisesta flamencosta Replaying Silence -teoksen muodossa että perinteisestä flamencosta Homenaje a la Familia Fernandez -teoksen muodossa. Väliajalla saimme kuulla päätähti Nino de los Reyesin ajatuksia flamencotanssijan arjesta ja flamencosta yleensä. Hieno ilta kaikenkaikkiaan!

Lauantaina oli kauan odotetun pääkonsertin aika ja oma päiväni alkoi roudaamisella, kun varapuheenjohtajani Katjalinan kanssa haalimme lavalle tarvittavat pöydän, tuolit ja muut tarvikkeet kasaan festarituottajien huolehtiessa tähdistä backstagella. Muut tähdet saapuivat Madridista parahiksi perjantai-iltapäivänä.  Iltapäivä ja ilta kului pääkonsettiin valmistautuessa ja illalla nautimme aivan uskomattoman hienosta teoksesta Inside Savoy-teatterissa! Hieno veto artisteilta! Ilta ja festari päättyivät illallisella ja karonkassa, jotka jatkuivat aamuun asti. Onnistuneen festarin jälkeen olimme kaikki juhlatunnelmissa! Kiitos kaikille osallistuneille! Tästä on hyvä jatkaa taas eteenpäin!


-----------------------------------------------------------------

The work-intensive but joyful festival week is over and this passed week has been spent recovering. In reality, the festival week has been the most refreshing thing I can remember in a long time. We started with a successful sevillanas event at the Kamppi shopping center and after that it was great to carry on to the sold-out Opening club at Lavaklubi at the National theater.

Bulerias
Photo by Paula Partanen Productions

For me the Opening club was the most intensive event as I was in charge of producing the event with my fellow board member, Petri. I was also on stage three times. I had already produced the club last year so producing was full of familiar tasks including for example overseeing the floor construction and soundcheck. The real excitement came from the premieres of both Anne-Riikola Sarkkila's dance group Palavana and the flamenco duo Sal y Azúcar. In addition, the board decided to end the evening with a bulerias juerga. The excitement together with the bright lights, slippery floor and a 150 head audience produced some small errors but as a whole, the evening was a success. At best, Palavana featured 10 dancers, a singer and guitarist, and the the stage was quite packed. Also, the tangos de malaga y titi choreography by Elina Robinson for Duo Sal y Azúcar was our first ever duet and solo and even with small imperfections, we had to be pleased with our performance. The completely improvised bulerias juerga by board members presented what flamenco can at best be in good company.

The first festival weekend ended with the free of charge, first-time-ever event at Kirjasto 10 with flamenco music. I was so inspired by the event that I had the energy to attend my regular Sunday classes after a short break on the couch at the FiestaFlamenca flamenco school.

Our main performer Nino de los Reyes arrived from Madrid on Monday and we got to enjoy four days of classes with him. After much contemplation I had decided to attend the highest level (advanced/professionals) course. Although the mid level tangos classes seemed quite fun, I was in the end extremely happy with my decision. Lately I have come to the conclusion that I am most inspired by more challenge rather than less. The course produced challenges, and by no means could I fulfill all the nuances but I couldn't have been happier with how much I could actually do in that level! Motivation is at its peek right now! We had the pleasure of enjoying the company of Nino de los Reyes during the whole week at courses, during free time, in the backstage and on stage! What a charming personality and talent! During the week he also achieved our deepest admiration by visiting the sauna and avanto (hole in the ice)!

La Presidenta
Photo by Paula Partanen Productions

On Friday the festival program featured the Finnish evening and to my horror I had agreed to present the show! While practicing at home during the morning, I thought I would never survive but in the end on stage I was completely relaxed and did not even glance at the paper in my hand. What a great moment of stepping outside my comfort zone once again! Oleee!!! During the evening we enjoyed both of contemporary flamenco with Replaying Silence and traditional flamenco with Homenaje a la Familia Fernandez and during the intermission we got to hear the thoughts of our maestro and performer Nino de los Reyes. What a great evening all together!

Saturday was the day of the  long awaited main concert! I started my day with my vice president Katjalina by producing to the stage all the props and accessories required by Nino de los Reyes and his crew while our festival producers took care of our stars. The main concert preparations carried on during the afternoon and early evening and in the evening we got to enjoy the incredible performance Inside by Nino de los Reyes and his compañía who arrived from Madrid on Friday! What a great performance! The evening and the festival ended in dinner and celebration! After a successful festival the festive mood carried on long into the early hours of the morning. Thank you to all who participated! What a great motivation to carry on!

Flamencofestivaalia pukkaa / Coming up: Flamenco Festival

Viimeaikoina suurin osa vapaa-ajastani on mennyt ah niin antoisan flamencofestivaalin parissa, sillä puheenjohtajan "velvollisuuksiin" kuuluu muun muassa niin koko festivaaliporukan organisointi ja koordinointi yhdessä festivaalituottajien kanssa kuin festivaalin Avajaisklubin tuotantovastuu. Lisäksi olen lavalla useammassakin koreografiassa Avajaisklubin aikana ja lukemattomia tunteja on vierähtänyt koreografioiden parissa. Niin motivoivaa ja ilahduttavaa kuin tällainen työskentely onkin, joudun toteamaan, että aiemmin lupaamani juttu flamencomatkailun motivaatiotekijöistä saa odottaa keväämmälle.

Tässä festivaaliohjelma pähkinänkuoressa:

La 4.2. jotain tapahtuu Kampin keskuksessa... tulkaahan katsomaan klo 12!
La 4.2. Helsingin XIX Flamencofestivaalin Avajaisklubi Kansallisteatterin Lavaklubilla klo 19 (esitykset noin klo 19.30)
Su 5.2. Flamencoa Stagella! -ilmaistapahtuma Kirjasto10 klo 15-16
Ma 6.2. - To 9.2. Nino de los Reyesin tanssikurssit kolmelle tasolle Fiesta Flamencan tiloissa
Pe 10.2. Kotimainen ilta  Replaying Silence & Homenaje a la familia Fernández Kanneltalossa klo 19
La 11.2. Pääkonsertti: Nino de los Reyes: Inside Savoy-teatterissa klo 19

Lisätietoa: www.festivaali.flamenco.fi
Olé con olé! Toma que toma! Viva el Arte! #helsinginflamencofestivaali

by Kirsi Raitanen

------------------------------------------------------------

Lately most of my free time has gone to the oh-so-rewarding flamenco festival production as the duties of the Chair include among other things the organization and coordination of the whole festival team together with the festival producers and the production responsibilities of the Opening Club of the festival. Also I will be on stage in a couple of choreographies during the club, which means countless motivating and joyful hours spent training. So, unfortunately, the before-promised post on motivational factors of flamenco travel will have to wait until the Spring.

Here is the festival program in a nut shell:

Sat 4.2. Something is happening in Kamppi... come and see at 12!
Sat 4.2. The Opening Club of the XIX Helsinki Flamenco Festival at Lavaklubi (National Theater) 19 (show starts at 19.30)
Sun 5.2. Flamenco on Stage! an open event at Kirjasto10 at 15 to 16
Mon 6.2. - Thurs 9.2. Dance courses thought by Nino de los Reyes for three levels at Fiesta Flamenca
Fri 10.2. Finnish evening: Replaying Silence and Homenaje a la familia Fernández at Kanneltalo 19
Sat 11.2. Main concert: Nino de los Reyes: Inside at Savoy Theater 19

More information in Finnish: www.festivaali.flamenco.fi
Olé con olé! Toma que toma! Viva el Arte! #helsinginflamencofestivaali

Yhdessä tekemisen iloa / The Joy of Working Together

6.2.2016 (Photo by Paula Partanen)

Flamencofestarit ja sen jälkeen sairastettu festariflunssa alkavat helpottaa ja elämä alkaa palautua uomiinsa! Aivan huippufestarit oli ja vaikka ennen festivaalia ja festariviikon aikana elettiin muutamia tiukkojakin hetkiä, jäi päällimmäiseksi fiilikseksi uskomaton onnistumisen elämys ja yhdessä tekemisen ilo! Mahtava hallitusporukka, festivaalituotanto ja upeita vapaaehtoisia ja ennen kaikkea upeat vieraamme Espanjasta! Mikä olisi voinut olla parempaa...

Olin mukana festivaaliviikon aikana lähes kaikissa tapahtumissa. Festivaaliviikon aloittaneella Avajaisklubilla lauantaina 6.2. olin päävastuuhenkilönä ja aikamoinen kokemus se olikin. En tiedä mistä yhdestä asiasta olisin elämäni aikana oppinut niin paljon kuin tuon tapahtuman tuottamisesta ja päivän toteuttamisesta. Parasta oli se, kun kaikki meni hyvin, yleisöllä oli hauskaa ja ilta huipentui perinteiseen juergarinkiin, jossa itsekin uskaltauduin pienen rumbapätkän vetäisemään.

Maestro Losa (Photo by Paula Partanen)

Sunnuntaina 7.2. olin Lasten ja Nuorten biennaalissa auttelemassa tapahtumasta vastaavaa kollegaa. Kaiken kaikkiaan 72 lasta tanssahteli Vuotalon lavalla. Upeaa! Flamencossa on tulevaisuus! Sunnuntaina alkoivat myös flamencomaestro Alfonso Losan viisi päivää kestäneet kurssit ja itse tanssahtelin jatkotason kurssilla räjähtelevää buleríasta. Kurssin pyörteissä toimin myös kahden festarikollegani kanssa maestron tulkkina, sillä hänelle oli kovin tärkeää, että kaikki ymmärtävät ja oppivat. Paras kurssi ikinä ja mitä mainioin pedagogi! Tätä lisää, pian!

Perjantaina 12.2. Compañía Kaari & Roni Martinin Kill Carmen -teoksen koululaisnäytös jäi minulta kokematta, mutta illalla puuhasteltiin kaikki yhdessä Savoy-teatterilla kotimaisen teoksen iltanäytöksessä. Upeaa suomalaista flamencoteatteria ja lahjakkaita taiteilijoita!

Festivaali huipentui espanjalaisen päätähtemme Alfonso Losan ja kumppaneiden upeaan teokseen Tendencias - Flamenco a Tres. Kolme miestanssijaa - Losa, Jesús Carmona ja David Paniagua tykittivät kitaristin ja kahden upean laulajan säestämänä niin, että Savoyn katsomo meinasi ratketa liitoksistaan. Itseäni ihastutti eniten maestro Losan uskomaton lavakarisma, mutta jokainen taiteilija oli omalla tavallaan aivan huippuluokkaa! Hienon päivän jälkeen oli ihan parasta lähteä festarin ydintiimin ja taiteilijoiden kanssa nauttimaan ansaitusta ravintolaillallisesta ja jatkoista, jotka jatkuivat aina aamuun asti!

Tendencias - Flamenco a Tres (Photo by Paula Partanen)

Nyt on aika kääntää katseet eteenpäin, pohtia tarkkaan seuraavaa hallituskautta ja ennen kaikkea keskittyä opintoihin ja pikkuhiljaa etenevään opinnäytetyöhön. Tavoitteena valmistuminen joulukuussa 2016!

Erityiskiitos festarikuvaajallemme Paula Partaselle tässä blogipostauksessa olevista kuvista!



---------------------------------------------------------

6.2.2016 (Choreography Elina Lehtola, Photo by Paula Partanen)

The flamenco festival is over and I have overcome the cold following it. Life is getting back to normal. The festival was a great experience and although before and during the festival there were a few tough moments, the strongest feelings are of a great success and the joy of working together! What a great bunch of people including the board, the festival production, the volunteers, not to mention our great guests from Spain! What could have been better...

I was involved in almost every one of the festival events. The festival began with an Opening Club on Saturday 6.2. and I was the person in charge that day. And what an experience! I don't think I have ever learned as much of one singular thing than I learned from producing and executing this event. The best of it was that everything went well, the audience enjoyed the event and the night ended in a traditional juerga ring. I even mustered up the courage to dance a little bit of rumba myself.

7.2.2016 (Photo by Paula Partanen)

On Sunday 7.2. I was there to help a colleague at the Children's and youngsters' biennale. An incredible 72 children were dancing on the stage! Magnificent! Flamenco is the future! On Sunday also began the five-day courses of maestro Alfonso Losa. I participated on the midlevel course where we danced a explosive and fiery bulerías. During the course I acted as the interpreter alongside two festival colleagues as it was very important to our maestro that everybody understood and learned. The best course ever! And what a great teacher! We want more, and soon!

Maestro Losa (Photo by Paula Partanen)

On Friday 12.2. I did not manage to participate on the production of Compania Kaari & Roni Martin's Kill Carmen for local schools, but during the evening we all again worked together at Savoy Theatre! What a showmanship of Finnish flamenco theater and talented artists!

And the festival's high point was on Saturday 13.2. when Alfonso Losa and his crew overtook Savoy Theatre with their spectacle Tendencias - Flamenco a Tres! Three male dancers - maestro Losa, Jesús Carmona and David Paniagua performed an incredible array of flamenco along a very skilled guitaries and two incredible singers. The audience could hardly contain themselves! I was most taken back by the charisma of Alfonso Losa himself, but each artist was amazing in their own way! After a great day the festival core team and the performers enjoyed of a well-deserved dinner together and partied the night away - until early morning hours!

Tendencias - Flamenco a Tres (Photo by Paula Partanen)

Now it is time to look ahead, to carefully contemplate whether to continue on the board and to concentrate on my studies and my thesis which is progressing slowly but surely. The aim is after all to graduate in December 2016!

Special thanks to our festival photographer Paula Partanen for the pictures in this blog post!

Kotiseutusightseeingia ja flamencoa / Local sightseeing and flamenco

Kalasatama sightseeing

Helsingissä on viimeisen pari viikkoa saanut nauttia varsin talvisista säistä. Viime viikon -26 astetta oli jo hieman liikaa, mutta tänään saimme nauttia kauniista auringonpaisteesta ja -11 asteen pakkassäästä. Kävimmekin päiväkävelyllä tutustumassa Konepajalta kohtuullisen kävelymatkan päässä sijaitsevaan Kalasataman kaupunginosaan, johon varmasti kesällä pyöräilemme ostamaan viikonloppueväitä Teurastamon kauppahallista ja sen lähistöltä.

Pian pakkastalvea valaisee Helsingin XVIII Flamencofestivaali, jonka tuotantokoneisto käy parhaillaan kuumana. Helsingin Flamencoyhdistyksen varapuheenjohtana olen aktiivisesti mukana festivaalin tuotannossa. Vuoden tauon jälkeen festivaaliohjelmisto on tänäkin vuonna korkeatasoinen ja esittelee sekä kotimaista että espanjalaista huippuflamencoa.


Ohjelmistossa tänä talvena on:

la 6.2.2016 Avajaisklubi Kansallisteatterin Lavaklubilla
su 7.2.2016 Lasten ja Nuorten Biennaali Vuotalossa
pe 12.2.2016 Compañía Kaari & Roni Martin Kill Carmen Savoy-teatterissa
la 13.2.2016 Alfonso Losa Tendencias - Flamenco a Tres Savoy-teatterissa

Festivaaliohjelmiston täydentää maestro Alfonso Losan tanssikurssit ja Agustín de Cantaroten laulukurssi.

 Lisätietoa festivaalista saa osoitteesta www.festivaali.flamenco.fi.

XVIII Helsinki Flamenco Festival (banner by Christian Robinson)

---------------------------------------------------------------

Teurastamo, Kalasatama

For the last two weeks we have been able to "enjoy" of very wintry weather in Helsinki. Last weeks excessive -26 degrees has passed and today we had a very nice sunny day with a more agreeable -11 degrees. We took advantage of this beautiful day and did some local sightseeing and strolled to the Kalasatama district close to our home in Konepaja. We will definitely bike there in the summer to buy some nice weekend delicacies from the Teurastamo market (Butcher's in English) and the surrounding area.

Soon our winter will be highlighted by the XVIII Helsinki Flamenco Festival. The festival machine has been heated to the maximum and as the Vice Chair of the flamenco association I am actively involved in the production. After a gap year, we are glad to have yet again to be able to offer a very high quality festival which will present both Finnish and Spanish flamenco.

This year the festival will feature:

Sat. 6.2.2016 Opening Club at Lavaklubi (National Theater)
Sun. 7.2.2016 Children's Biennal at Vuotalo
Fri. 12.2.2016 Compañía Kaari & Roni Martin Kill Carmen
Sat. 13.2.2016 Alfonso Losa Tendencias - Flamenco a Tres

The festival programming also includes dance courses by maestro Alfonso Losa and a singing course by Agustín de Cantarote.

More information about the festival can be obtained from www.festivaali.flamenco.fi (in Finnish)

Kalasatama sightseeing

Ja kohta on jo joulu / And soon Christmas is upon us

Vallila 1.12.2015 (by me)

Viimeisestä blogipostauksestani on hurahtanut jo lähes kaksi kuukautta. Pahoittelut hiljaisuudesta, koulu- ja hallitushommat ovat vieneet mukanaan.

Marras- ja joulukuu ovat olleet melko flamencontäyteiset. Marraskuun puolivälissä saimme nauttia Flamencokoulu Fiesta Flamencan Johanneksenluolassa järjestetystä Flamenco Nordico -esityksestä, jossa nähtiin makupaloja Katja Lundenin ja Emilia Ahon uudesta, tammikuussa ensi-iltansa saavasta teoksesta. Katjan ja Emilian lisäksi tanssijana meitä ihastutti Tove Djupsjöbacka, jonka ihana, rytmillä ja tunnelmalla leikittelevä alegrias muistutti taas, mistä flamencossa onkaan kyse. Muusikkoina illassa oli pohjoismaalaista flamencoeliittiä, laulajana ihastuttava Pepita Rohde (DK) ja kitaristina taitava Emil Pernblad (SE).

Marraskuun lopussa kävin katsomassa Kanneltalossa upean flamencoa ja looppausta yhdistelevän Replaying Silence -teoksen, jonka taiturimaisesta toteutuksesta vastasivat kitaristi Okko Meinilä, perkussionisti Sami Rönkä ja tanssija Rodrigo Gonzalez. Mahtavaa työtä, toivottavasti teos saa lisäesityksiä. Suosittelen kaikille! Olé!

Tangos chicas + Elina
(Photo by Anna Murtola)

Helsingin Flamencoyhdistyksen pikkujouluja vietettiin kotoisalla peñallamme ja itsekin kävin lavalla pyörähtämässä osana opettajani Elina Lehtolan jatkoryhmää. Esitimme pikkujoulyleisölle naisellisen ja juurevan tangoksen. Mikä ilo tanssia ihanien naisten kanssa! Muusikkoina meillä olivat iki-ihanat laulaja Anna Murtola ja kitaristi Okko Meinilä sekä palmaksissa ihana "ope" Elina. Pikkujoulut huipentuivat riehakkaisiin sevillanaksiin ja rumban pyörteisiin. Huiput kemut, niin kuin flamencoilta voi odottaa! Viva la fiesta de Navidad!

Itsenäisyyspäivänä (6.12.) meillä oli ilo vastaanottaa läheisimmät vierailulle uuteen kotiimme Konepajalle, kun molempien vanhemmat ja aviomieheni siskon perhe saapuivat kaikki joukolla juhlapäivää viettämään. Ensimmäiset kaverit ovat myös vierailleet luonamme ja toivottavasti ensi vuonna vietämme monet mukavat sunnuntaikahvit ja illanvietot unelmakodissamme!

Tientos Manuel Liñan
(Photo by Laura Rintamäki)

Viime viikonloppuna meillä oli Helsingissä vielä upea tilaisuus nauttia hurmaavan espanjalaisen flamencovirtuoosin Manuel Liñanin tanssikursseista. Osallistuin jatko-edistyneet tason kurssille, jossa työstettiin pitkä pätkä ihanaa tientosta. Vaikka treenaankin ahkerasti ja välillä tanssi on yhtä iloa ja välillä taas hampaiden kiristystä, oikeastaan näillä kursseilla, joissa joutuu ihan äärirajoille, vasta huomaa kuinka paljon tanssi onkaan taas mennyt eteenpäin.

Nyt on joululoman aika ja tanssikengät - ja tanssijan jalat, kroppa ja sielu - saavat hetken levähtää. On aika kääntää katse pikkuhiljaa ensi vuoteen. Siellä odottaa flamencomatkailua käsittelevä opinnäytetyö, helmikuinen Helsingin flamencofestivaali ja kesällä ehkä parikin matkaa, ainakin Berliiniin ja ehkä, jos hyvin käy, niin myös jo pitkään odottamani matka ihanaan Madridiin. ❤️

Rentouttavaa joulunaikaa Konepajalta! Feliz Navidad desde Konepaja!

-------------------------------------------------------------------

Flamenco Nórdico (by me)

It's been nearly two months since my last blog post. Apologies that I have been so busy with school and board activities!

November and December have been quite flamenco-filled. In mid-November we had the pleasure of enjoying the Flamenco Nórdico collective at the St. John's Cave (Cueva de San Juan) of flamenco school Fiesta Flamenca. The audience was thrilled to see bits of the new choreography made for flamenco dancers Katja Lunden and Emilia Aho, the full premiere will be in January. In addition to Katja and Emilia, Tove Djupsjöbacka danced a lovely, rhythmic and fun-filled alegrias which reminded at least me of the deepest essence of flamenco. We also were treated with the lovely singing of Pepita Rohde (DK) and guitar playing of Emil Pernblad (SE).

At the end of November I visited Kanneltalo to see the magnificent Replaying Silence which combined flamenco and looping. This masterful piece was the work of guitarist Okko Meinilä, percussionist Sami Rönkä and dancer Rodrigo Gonzalez. Absolutely great! I hope there will be further shows and urge you all to go see it! Olé!

Tangos (Photo by Janita Halonen)

The Christmas party of Helsinki Flamenco Association was also celebrated at our cozy peña and I also did a little spin on stage as a part of my teacher Elina Lehtola's advanced group. We performed a womanly and earthy tangos. What a great pleasure to perform with these lovely ladies! As musicians we had the ever-great singer Anna Murtola and guitarist Okko Meinilä with our lovely teacher Elina on palmas. At the latter part of the evening everybody joined in for joyful sevillanas and rumba. Great party as always with flamencos! Viva la fiesta de Navidad!

On Finnish Independence Day (6.12.) we had the joy of welcoming our loved ones to our new home on Konepaja as both of our parents and my husband's sister's family came to celebrate the festive day with us. We have also had the pleasure to welcome some of our friends for a visit and hope to organize more Sunday coffee meetings and get-to-togethers in our dream home next year!

Last weekend we in Helsinki had the fabulous opportunity of enjoying of the dance courses of the virtuous and charming flamenco dancer Manuel Liñan. I took part in the advanced level course where we worked on a quite a long tientos choreography. Even though I train actively and sometimes dance is a great joy and sometimes a source of pain, it is on these courses that I always realize how much my dance has gone further.

Now it's time for Christmas holiday and the dancing shoes - and the dancer's feet, body, head and soul - get to rest a while. It is time start slowly thinking about next year. There awaiting me is my thesis on flamenco travel, the Helsinki flamenco festival in February and during the summer perhaps even a couple of trips, at least to Berlin and maybe, if we're lucky, also the long-awaited trip to lovely Madrid. ❤️

I wish you a lovely Christmas time from Konepaja! Feliz Navidad desde Konepaja!

Christmas sevillanas (Photo by Tita Valtanen)